Josef Bryks: flucht, RAF und das Ende im Gulag

Wer war Josef Bryks?

Frühes Leben und Ausbildung zum Piloten

Josef Bryks, geboren 1916, war ein tschechoslowakischer Pilot, dessen Leben durch außergewöhnlichen Mut, unerschütterlichen Widerstandsgeist und tragisches Ende geprägt war. Schon in jungen Jahren zeigte Bryks eine tiefe Leidenschaft für die Luftfahrt, die ihn zu einer Ausbildung als Pilot führte. Diese frühe Hingabe an das Fliegen sollte sein Schicksal in den kommenden Jahren bestimmen, ihn durch die Wirren des Zweiten Weltkriegs und darüber hinaus führen. Seine fliegerische Ausbildung legte den Grundstein für seine spätere Rolle als tapferer Soldat und unermüdlicher Ausreißer.

Josef Bryks im Zweiten Weltkrieg

Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs stellte sich Josef Bryks bedingungslos in den Dienst seines Landes und der alliierten Sache. Als tschechoslowakischer Pilot, der sich dem Kampf gegen die nationalsozialistische Aggression verschrieben hatte, wurde er zu einer wichtigen Figur im Widerstand gegen die deutsche Besatzung. Seine militärische Laufbahn war geprägt von Einsätzen, die Mut und Entschlossenheit erforderten. Er war nicht nur ein Pilot, sondern auch ein Symbol des Widerstands, dessen Handlungen Hoffnung in dunklen Zeiten verbreiteten.

Fünf Fluchtversuche aus deutscher Kriegsgefangenschaft

Flucht aus dem Reichsprotektorat und Dienst bei der RAF

Nachdem Josef Bryks im Protektorat Böhmen und Mähren aktiv geworden war, unternahm er eine kühne Flucht, die ihn schließlich nach Großbritannien und zur Royal Air Force (RAF) führte. Dort diente er von 1940 bis 1941 als Hurricane-Pilot in der 242. Staffel. Seine Zeit in der RAF war von entscheidender Bedeutung, nicht nur für seine persönliche Reise, sondern auch für seinen Beitrag zum Kriegseinsatz der Alliierten. Er kämpfte an vorderster Front und zeigte dabei außergewöhnliche Fähigkeiten und Entschlossenheit.

Kriegsgefangener: Eskapaden und der 'Great Escape’

Während seiner militärischen Einsätze wurde Josef Bryks gefangen genommen und verbrachte von 1941 bis 1945 die Kriegsjahre in deutscher Gefangenschaft. Doch selbst hinter den Stacheldrahtzäunen deutscher Kriegsgefangenenlager blieb sein Geist ungebrochen. Bryks unternahm insgesamt fünf spektakuläre Fluchtversuche, die ihm den Ruf eines äußerst hartnäckigen und einfallsreichen Gefangenen einbrachten. Sein Name ist untrennbar mit dem legendären „Great Escape” aus Stalag Luft III verbunden, an dessen Planung er maßgeblich beteiligt war. Er nutzte dabei verschiedene Tarnidentitäten, darunter die des Briten „Joseph Rickse”, um sich und seine Familie zu schützen. Seine Eskapaden führten ihn durch verschiedene Lager, darunter Oflag VI-B, Oflag VI-A und Oflag XXI-B. Nach seiner Enttarnung und Vernehmung wurde er in das berüchtigte Colditz Castle (Oflag IV-C) deportiert, aus dem er schließlich bei der Befreiung durch die Alliierten hervorging.

Nachkriegszeit und Verfolgung durch das kommunistische Regime

Josef Bryks: die drei Prozesse

Nach seiner Rückkehr in das befreite Nachkriegs-Tschechoslowakei im Jahr 1945 hoffte Josef Bryks auf ein friedliches Leben. Aufgrund seiner Verletzungen konnte er seine aktive Flugkarriere nicht fortsetzen und unterrichtete stattdessen Flugtheorie und Englisch an der Flugschule in Olomouc. Die politische Landschaft in seinem Heimatland hatte sich jedoch dramatisch verändert. Nach dem kommunistischen Putsch im Februar 1948 und der Machtübernahme durch die Kommunisten sah sich Bryks zunehmend unter Druck. Seine Ehe mit einer Engländerin und seine westlichen Kontakte machten ihn verdächtig. Dies führte zu einer Reihe von Verfolgungen, die in drei Gerichtsverfahren gipfelten. Diese Prozesse fanden in den Jahren 1948, 1949 und 1950 statt und führten zu einer Verurteilung wegen angeblichen militärischen Verrats und Desertion.

Uranmine Jáchymov und Tod

Die Verurteilungen hatten gravierende Folgen für Josef Bryks. Er wurde degradiert und zu einer langen Haftstrafe verurteilt, die zunächst auf 10 Jahre angesetzt war, später aber wegen angeblicher Gefängnisaufstände auf 20 Jahre verlängert wurde. Er wurde in verschiedenen tschechoslowakischen kommunistischen Gefängnissen und Lagern inhaftiert, darunter das berüchtigte Gefängnis Leopoldov und schließlich die Uranmine Rovnost in Jáchymov. Die Bedingungen in diesen Einrichtungen waren menschenunwürdig und führten zu einer rapide verschlechternden Gesundheit. Josef Bryks starb 1957 in der Uranmine Rovnost an den Folgen der Zwangsarbeit und der schlechten Haftbedingungen. Sein Tod war ein tragisches Ende für einen Mann, der sich im Krieg gegen die Tyrannei gestellt hatte und nun der Willkür eines neuen repressiven Regimes zum Opfer fiel.

Rehabilitierung und Gedenken an Josef Bryks

Posthume Ehrungen und Auszeichnungen

Nach dem Fall des kommunistischen Regimes im Jahr 1989 wurde Josef Bryks vollständig rehabilitiert. Diese späte Anerkennung seines Lebens und seiner Verdienste war ein wichtiger Schritt zur Wiederherstellung der Gerechtigkeit. Er wurde posthum mit zahlreichen Ehrungen und Auszeichnungen bedacht, darunter das Order of the British Empire (MBE), das Tschechoslowakische Kriegsverdienstkreuz und weitere Medaillen, die seine Tapferkeit und seinen Beitrag zum Sieg über den Nationalsozialismus würdigen. Seine Verdienste wurden schließlich auch auf höchster Ebene anerkannt, als er posthum zum Brigadegeneral befördert wurde.

Denkmäler und Straßenbenennungen

Das Gedenken an Josef Bryks lebt in verschiedenen Formen weiter. Seine Geschichte hat nicht nur das Interesse von Historikern geweckt, sondern auch die Inspiration für künstlerische Werke geliefert. Der britische Film „The Captive Heart” und der tschechische Dokumentarfilm „Muž, který přecenil českou duši aneb Útěky Josefa Brykse” beleuchten sein außergewöhnliches Leben und seine Fluchtversuche. Darüber hinaus wurden Straßen in Prag und Olomouc nach ihm benannt, um sein Andenken zu ehren. Seine Urne mit der Asche wurde nach vielen Jahren gefunden und auf dem Motol-Friedhof in Prag beigesetzt, was einen würdigen Abschluss für einen Mann darstellt, dessen Leben von Mut, Freiheit und letztlich von der Grausamkeit der Unterdrückung gezeichnet war. Auch eine Gedenktafel erinnert an ihn. Seine Frau Trudie Bryksová kämpfte nach seinem Tod unermüdlich für seine Rehabilitierung und Entschädigung.